本章人物：（哈劳斯·赫拉）、（布莱蒙·赫拉）、（艾克伦·伯兰兹）、（罗格斯·哈伦哥斯）、（奥尼尔·特瑞典）、（爱德华·哈伦哥斯）、（格里芬·普拉伊斯）、（拉尔夫·马格斯）。
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第034章：（战前议会）
半月前，南征大军通过罗彻斯特大桥关隘，进入罗多克地区之后，各路诸侯的私军在哈劳斯国王的默许下，四处烧杀掠夺。
这一地区在历代哈伦哥斯公爵的多次打压下，早已失去了抵抗的能力和意志。
罗多克人是山民，抵御不了斯瓦迪亚的铁骑，只能用装备着弓弩和长矛的步兵依靠地形的优势阻击斯瓦迪亚骑士。
斯瓦迪亚士兵几乎没有遭遇到罗多克人像样的阻挡，依靠骑兵的速度优势，十日内，便扫荡了乌梅雅河以北五十里格方圆内所有罗多克人的村落。
乌梅雅河的水资源富饶了南北两岸的大片土地。地势平坦且开阔的‘北部平原’是罗多克公国境内第二大产粮地区，同时这里也是罗多克人防守最薄弱的地区。
每年，这里生产的小麦、蔬果、家畜、鱼虾等等食物会被源源不断的运往【马拉斯堡】，【库尔玛堡】，以及【艾特斯科堡】等地区供应，甚至会通过贸易港口【艾斯提尼那】运往西方大陆销售。
当大部分年轻的罗多克人听闻斯瓦迪亚人南下的消息后，都纷纷举家逃离了自己的村庄，并前往【马拉斯堡】和【库尔玛堡】寻求贵族领主的庇护。只有少数年迈体弱的老人依旧守着自己的土地。
爱德华并没有参与贵族领主们烧杀掠夺罗多克平民的丑恶劣行。骑士的荣誉时刻告诫着他：作为一名骑士必须牢牢地记住骑士的八大美德，并遵守自己曾经在天父面前立下的誓言。
年轻又自信的爱德华·哈伦哥斯骑士觐见哈劳斯国王，并请求国王允许他率领着麾下制裁骑士团第三旗营的数千名骑士策马向西而行，夺下那座由重兵防守的贸易港口——【艾斯提尼那】。
这一天，中午。
哈劳斯国王召集南征大军中所有的领主和骑士军官，在他宽敞豪华的帐篷里商议下一步的军事行动。
‘假面骑士’布莱蒙·赫拉王子坐在国王的左下首、一身红狮铁甲的近卫骑士团团长凯恩·葛雷尔男爵其次，然后下一位是一个长脸的中年贵族，年轻的爱德华则坐在左侧席位的最末端。
坐在右下首位置的是奥尼尔·特瑞典伯爵、接着是‘公牛骑士’艾克伦·伯兰兹伯爵、然后依次是蓄着八撇胡须的格里芬·普拉伊斯男爵、罗格斯·哈伦哥斯男爵和肥胖的拉尔夫·马格斯男爵。
参加这次军事议会的人物当中，除了爱德华属于骑士身份之外，在座的其余人都是拥有爵位的贵族领主。爱德华能够拥有资格参加这种高层贵族议会，凭借于他是制裁骑士团第三旗营的指挥官。
哈劳斯国王开口询问道：“雇佣军什么时候抵达罗多克境内？”
“已经在来的路上，”皇家书记官恭敬地应道。“估计最迟五内就能抵达我们所在的位置。”
“布莱蒙，”国王看向他的儿子说道。“雇佣军抵达后就交由你指挥。”
“是，父亲！”王子语气平静地应道。
除了国王本人，也只有布莱蒙王子能够指挥得动这些为金钱卖命的雇佣军。在任何情况下，佣兵都只听从雇主的命令。贵族领主们想要指挥佣兵们作战，他们根本不会买账，甚至会引起血斗。
并不是说佣兵们如何的忠诚自己的雇主，而这只是他们讨生活的方式。‘信誉’对于一名佣兵来说比什么都重要，甚至是他们的生命。失去了信誉的佣兵，同等于失去了一切。
如果一名佣兵或是某个佣兵组织随意的背弃和不履行与雇主之间定下的合同，即使这名佣兵的能力非常出色，或者这个佣兵组织的酬劳再廉价，这些佣兵们再也不会得到下一个雇主的雇佣合同。
国王收回慈祥的目光，转而望向众人发话道：“现在就请各位大人讨论我们下一步的军事行动。”
首先发言的是公牛骑士。“艾斯提尼那对于我们的后方补给极为重要，”伯兰兹伯爵强调道。“只要夺下了这座港口，军队所需的食物和药品等物资就可以由水路从艾尔贝尔港口直接运至前线。”
【艾斯提尼那】港口是罗多克公国的第三海港城镇。这座港口位于‘海豚湾’的南岸，‘北部平原’的最西边，这座港口的西北两侧临海，南面又依山而建，只有东面建有一座高大且坚固城门。
以往诺德人和西欧人的贸易划桨商船和大型平底货运船总是占据了这座港口的大部分码头，但如今只怕港口内除了几艘破旧的渔船之外，整个码头都是萧条一片。
“艾斯提尼那东面的城高且墙厚，瑞齐森伯爵又在城内驻有重兵防守，”特瑞典伯爵指出。“根据密探回报，城内至少有两千守军，想要攻下这座城镇恐怕需要数万士兵长期围攻才有可能。”
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