然而，即便处理了这些突厥叛军，李鸿运亲自指挥的虎牢关之战也仍旧艰难。
甚至可以说是花式失败。
第一次失败，是在王世充的偶然一次突围时梁军围剿不利，败了一仗，被迫后撤。
虽说后撤之后李鸿运又很快组织人手杀了回去，但这却在之后去虎牢关据守窦建德的时候埋下了坑。
秦王和齐王一起去虎牢关据守窦建德，而历史上，被吓破胆的王世充压根不敢再出战。
可没想到，这次或许就是因为梁军之前的一次败仗，让王世充并未完全变成惊弓之鸟，而是在秦王和齐王都离开之后，强行组织手下已经饿着肚子的兵卒杀了出来，把梁军打了个猝不及防。
这一战，梁军的损失虽然不算太惨重，但王世充的士气大振，还抢到了许多辎重补充。
这又为王世充的下一次出击埋下了伏笔。
在齐王和秦王在虎牢关与窦建德对峙期间，王世充不断率军出战，连战连捷，让围攻洛阳的梁军损失惨重。
李鸿运很气，于是再次重来。
要解决这个问题有两个办法，第一个办法是围攻洛阳的时候一直严加提防，王世充只要敢出城一次就痛揍一次，揍得他心胆俱裂、不敢再出城。
第二个办法就是干脆把秦王留下继续攻洛阳。
李鸿运考虑了一下之后还是选择了后者。
因为第一个办法需要他再继续打一次围攻洛阳的大战，太浪费时间。
而将秦王留在这里，既可以确保万无一失，又能让秦王不会到虎牢关抢自己的功劳。
虽说有点大材小用了，但对李鸿运来说，他此时的唯一目标就是成功通关、赢得玄武门之变。
第二次失败，是因为窦建德莫名其妙地早了三天赶到虎牢关，先一步占据了关城。
李鸿运瞬间傻眼，原定的剧本全部作废。
在窦建德的优势兵力之下，梁军虽然作战英勇，但却仍旧难以阻止敌人来到洛阳城下与王世充合兵。
李鸿运只好再次重新开始。
他复盘了一下原因，发现是不是因为窦建德早了，而是他晚了。
按照原本的历史，镇守虎牢关的将领先一步投降了梁朝，所以秦王才日夜兼程、以最快的组织精锐骑兵前往虎牢关接手。
但这次不知道为什么，这位将领竟然犹豫了，一直到三天后才下定决心要投降梁朝。
所以等李鸿运扮演的齐王接到消息赶过去的时候，已经晚了。
李鸿运很气，他分析了一下原因，认为可能的原因有两个。
第一个可能是自己的威望仍旧不如历史上真正的秦王，尤其是在礼贤下士、赏罚分明这方面的名声，不如秦王。
所以这名虎牢关的守军将领才会犹豫，可能是觉得自己来到齐王手下之后不见得会获得足够的优待。
第二个可能是他没有主动地派人去游说、策反，而是被动等待。
史料上记载了虎牢关守将献关的事情，但却并没有说这名守将的心路历程。
李鸿运之前下意识地以为他是来主动投效的，此时一想，却觉得事情可能没那么简单。这背后，很可能也是秦王强大情报能力的体现。
于是这次，他派人以重金前去说降，兵贵神速，总算是先一步占据了虎牢关。
第三次，李鸿运如愿和窦建德在虎牢关对峙。
结果没想到，对峙到一半，探马突然来报，窦建德跑了！
李鸿运大惊，带兵追击，这才发现原来窦建德真的放弃了洛阳的王世充，转而采用了凌敬“逾太行、入上党”的计策，转而去进攻河东。
趁着梁军与王世充纠缠不清，窦建德决定先一步动身，去抢地盘。
李鸿运有点懵逼，不对啊！剧本不是这样的啊！
之前他扮演窦建德的时候，对那边的情况十分了解。
按理说，窦建德手下的诸将不是都被王世充给买通了吗？不是强烈反对这个计划吗？
窦建德误以为手下战意昂扬，这才没有采用这个计划、而是继续强攻虎牢关吗？
怎么这次剧本又变了？
李鸿运苦思冥想一番之后意识到，或许……那些明面上都是被王世充收买的将领，背后未必没有秦王的影子！
显然，这种情报和策反工作完全寄希望于别人，是极度不可控的。
想要尽可能地让对手始终按照自己的规划行动，最稳妥的办法，还是自己亲自去建立一个强大的情报网。
探听、策反、谋划……只有将这些事情全都掌握在自己手上，才能确保每一步都在自己的计划之内。
于是，李鸿运重新开始。
这次他开始着重布置情报网络，亲自过问往窦建德军中安插间谍的事情，在对峙期间不仅注重骑兵袭扰，还注重情报工作。
第四次，原本一切顺利，但在冲击王世充本阵的时候，双方陷入激战。
结果打着打着，一支军队突然哗变，本来形势一片大好的梁军突然被反包，而李鸿运自己也在乱军之中战死。
梁军于是彻底崩溃。
李鸿运再度气呼呼地复盘，这才发现，这次崩溃竟然是因为一个很小的事情。
是他没有做到赏罚分明。
之前平薛举、平刘武周宋金刚的大战中，他虽然作战勇猛、身先士卒，在一定程度上树立了权威，将兵权牢牢地掌握在自己手中，但对于战后的封赏，他却并未太多过问。
在接受了梁高祖的赏赐之后，他只是大略地看了一下手下人交上来的封赏名单，觉得没什么大错，就执行下去了。
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