刑部。
漆黑的刑棍雨点般落下, 沉闷的砸在受刑人的身上, 只听一声尖利到破音的惨叫, 棍下之人没了声息。
郑郎中揉了揉耳朵, 他在刑部当差数年，还是第一次见打几下就能叫成这模样的案犯。司刑上前一步探了探受刑人的鼻息，“性命无虞，昏过去了。”
郑郎中冷冷道, “泼醒！”
兜头一盆冷水浇过, 何传宝□□一声, 幽幽转醒, 冷水浸入衣初寒凉入骨, 身上刑伤如同刀劈斧凿过, 这位自幼养尊处优的少爷浑身颤抖，痛苦的恨不能再厥过去, 头顶传来郑郎中魔鬼般的声音, “你当时到底是如何查验的北墙工程？”
慈恩宫。
听到内侍又来回禀何老夫人求见, 蓝太后真不想见她。
李玉华都觉着, 昨儿不是刚来了么。不过, 李玉华还得说, “老姨太太估计又是为着何公子的案子来的, 皇祖母，我先退下了。”
“她回回为这点子事来聒噪, 你还不在我这里站了。”蓝太后对内侍道, “让她回去吧, 就说哀家都知道了。”
吕总管是慈恩宫的内侍总管，结果，硬是没拦住何老夫人。蓝太后不见她，何老夫人在慈恩宫外嚎啕大哭，吕总管知道蓝太后一向看重娘家亲戚，生怕何老夫人有个好歹，只得再回禀一次。
蓝太后无奈，“让她进来吧。”
要说昨儿何老夫人那满面泪水还有作态的嫌疑，今天这满脸的焦急憔悴，满脸的急痛慌乱，以至于乍见到蓝太后，何老夫人伸着手一句话没说，就心口一疼软软倒了下去。
吕总管上前一步扶住老夫人，蓝太后吓的脸都白了，李玉华一指手边儿宫人，“快去请太医。”
吕总管大约是略通些急救之术，先将何老夫人就地放平，拔下头上银簪对着何老夫人的食指指尖儿，一簪下去，指尖儿冒出一数粒殷红血珠。何老夫人长长的一口气吐出，总算睁开眼睛。
蓝太后不必李玉华搀扶快走两步奔到何老夫人面前，俯下身握住她的手，又是气恼又是心疼，“你这是怎么了，这把年纪，不要老命了不成！”
何老夫人红肿的眼角滚下一行泪，哽咽着说，“要是我的传宝有个三长两短，我这老命不要也罢。”
何老夫人一时惊厥，吕总管未让宫人立刻搀扶起身，而是让何老夫人静静的躺了片刻，问她觉着如何，会不会头晕，方扶她到内室躺着去了。
太医也来的很快，细细诊过，说是急痛攻心，开了方子就去准备汤药了。
李玉华劝她，“您老比谁不明白，有皇祖母在，何公子就是暂时被羁押刑部，也没危险的。您老何苦着这个急，您这样，让皇祖母也跟着操心。”
何老夫人急的扭脖子找蓝太后，握着长姐的手急道，“大姐，你不知道啊。三殿下是真狠啊，一大早就给传宝动了大刑，如今传宝已是生不如死……”何老夫人说着又是一场哭，“还派人到我家，把二郎给抓走了……大姐，三殿下这是要我的命啊！”
蓝太后十分气恼妹妹不长进，活了几十年还是这么个家常里短的见识。可眼下，又不能说狠话再吓着这胆小的，蓝太后只得道，“什么大刑？我怎么不知道？你约摸也就是打发个下人到刑部打听消息，刑部审案向来不准无关之人旁观，那下人是亲眼看到动刑了吗，你就这样大惊小怪！”
“是真的，说把传宝拖出来，浑身是血。”何老夫人眼球都在微微颤抖，“还，还抓了二郎。”
“传宝在案情中，必然要问他的。若涉及到旁人，也一样要问。这是衙门的规矩，问的也不只传宝一个，刑部尚书一样要问！你慌什么？我好端端的在慈恩宫，你只要问心无愧，谁敢冤了你，我第一个不答应！”蓝太后怒道。
何老夫人给蓝太后一顿训，却是将心放回肚子里，拉着蓝太后的手轻声泣道，“大姐，大姐——”
李玉华悄悄退出内殿。
过一时，蓝太后才从内殿出来，李玉华轻手轻脚的奉上一盏杏仁茶，蓝太后道，“坐吧。”
李玉华说，“皇祖母，要不跟三哥说一声，何家毕竟是老姨太太家，该看些情分还是要看些情分的。”
蓝太后喝了两口杏仁茶，“该怎么审就怎么审，阿慎是个心里有数的，老姨太太惯常听风就是雨，她的话不用太在意。”
“要说亲戚，皇家的亲戚多了，难道个个都要看人情看关系？”蓝太后的眼神有些悠远，“承平日久，吏治就要腐坏堕落。”
蓝太后问李玉华，“你做生意用人，难道都是用亲近之人？”
“那不能，怎么也要先挑着得用的用。”李玉华道。
“这是一个道理。”蓝太后道，“有我这个做太后的，他们想要一些位置并不难，可能不能坐稳，是他们自己的事。”
“不要因这些小事打扰阿慎，让他把这案子审明白。何传宝在工部当差，案子干系到他，难道还不能审不能问了！”蓝太后的右手紧紧握着凤榻扶手，同李玉华道，“看到了吗？都以为慈恩宫是天下女人至尊至荣之位，即便如今我要坐稳这把椅子，都得忍受这四面八方的明枪暗箭。”
李玉华隐隐明白蓝太后的难处，她说，“我经的事少，审案也不大懂，皇祖母，眼下还是先安抚住老姨太太家，我说句不大中心的话，老姨太太也是满堂儿孙，不能这样一有事就撺掇着老姨太太进宫来闹。咱们又不是那八杆子搭不着的亲戚，咱们可是实在亲戚。有些话，不说也该明白的。”
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