康宁汉姆律师眼中流露出失望的神色,似乎已经意识到无法从这个年轻人口中套出更多有价值的东西,转头去找旁人搭讪。
第二天一早,马斯克刚到事务所,丽莎就拿着早报匆匆跑进他的办公室。
接过未婚妻递来的报纸看了两眼,马斯克的脸色立刻阴沉下来。
“据某位不便公布姓名的律政圈内人士透露,近来名声鹊起的马斯克·贾斯蒂斯先生认为,迈克西姆·文德斯有很大的嫌疑谋杀妻子……”
“该死的康宁汉姆!我没有说过这种话!”
马斯克气得把报纸扔在桌上。
“亲爱的,也许你应该去找爸爸谈谈,在应付小报记者和讼棍纠缠……呃,我是说在应对同行的经验上,可以给你一些有益的指点。”
丽莎柔声安慰未婚夫。
马斯克点了下头,匆匆前往法院。
“老师,在昨天的俱乐部宴会上,您就发现了康宁汉姆不安好心,对吧?”
“没错,我的孩子。”柯尔特法官扶了扶老花镜,平静地望着年轻人。
“您为什么不及时提醒我提防那个滑头?”马斯克费解地问。
“因为我想让你尝尝苦头。”柯尔特法官心平气和地说,“我也年轻过,知道年轻人的心思,有些事情就算我拎着你的耳朵告诫一百遍,你也压根不会往心里记,只有自己栽过跟头,才知道这一行的水有多深。”
“老师,请原谅我的幼稚,竟然犯了这样一个愚蠢的错误!”马斯克既自责又内疚。
柯尔特法官拍拍他的肩膀,微笑着说:“吃亏不要紧,吸取教训就好,马斯克,昨天康宁汉姆提出的那个问题,我要再问你一次,如果迈克西姆·文德斯先生请你当他的决斗代理人,你会不会接下这桩生意?”
马斯克认真思索了一下,坦然道出自己的真实想法:“老师,除非迈克西姆·文德斯彻底洗清自己的杀妻嫌疑,否则无论出多少钱请我,我都不想跟他这种人打交道!”
柯尔特法官点了点头,没再继续这个话题。
马斯克本来以为,此事就此揭过,万没想到,事态却朝着更富戏剧性的方向发展。
这天下午,丽莎小姐拿着一封信走进他的办公室,脸色分外古怪。
“丽莎,出了什么事?”马斯克问未婚妻。
“亲爱的,你知道我对绘画很感兴趣,曾在校外画室学习过一段时间,当时画室里有一位学姐叫达芙妮,不光画技出众,人也很好,在绘画和生活上都很关照我,是我在画室里结交的唯一一位知心朋友。”
马斯克点了点头,听她继续说下去。
“就在刚才,我收到达芙妮的来信,邀请我和你周末去她家参加一场化装舞会。”
“又是化装舞会……”马斯克不由回想起“地狱火俱乐部”,脸色变得有些古怪。
“亲爱的,你不想陪我一起去探望朋友?”
“那倒不是,丽莎,你的朋友举行舞会,我们当然得捧场,这位达芙妮小姐,出身于哪户豪门?”
若非富贵出身的大户人家,家里也办不起化装舞会。
“达芙妮家里并不十分富裕,但是她交了好运,嫁给一位英俊潇洒的贵族富豪,如今已经成为曼陀丽庄园的女主人,当然有资本在社交场上呼风唤雨。”丽莎似笑非笑地说。
“曼陀丽庄园……等一下!”马斯克惊讶的从椅子上站起来,“你的那位画室同学,莫不是迈克西姆·文德斯的新婚妻子?”
丽莎轻轻点了一下头,低声回答:“直到今天我才知道,年方19岁的达芙妮,嫁给了比她年长20岁,足够当他爸爸的迈克西姆·文德斯,已经成为第二任文德斯夫人。”
马斯克不想评价别人的婚姻,内心深处却对这对“老少配”颇不以为然,越发怀疑文德斯先生喜新厌旧,抛弃结发妻子,而达芙妮则是一心想着攀高枝的拜金女郎。
这对夫妻,一个贪恋美色,一个贪图嫁入豪门,会不会合伙害死了文德斯先生的原配夫人吕蓓卡?
这个念头,从马斯克的脑海中冒了出来。
他以比较含蓄的方式,向未婚妻提出自己的怀疑。
丽莎其实也有同样的猜疑,但是回想从前在画室与达芙妮相处的那些时光,她觉得达芙妮这样一个既善良又有些软弱的人,实在不像是能够狠起心肠杀人的蛇蝎女。
当然,她也承认人是会变的,嫁入豪门的达芙妮,或许已经不再是从前她所熟悉的那个文艺少女。
马斯克和丽莎都对吕蓓卡·文德斯的死亡之谜很感兴趣,于是决定接受达芙妮的邀请,借着参加化装舞会的机会造访曼陀丽庄园,或许可以从达芙妮口中打听到更多关于此案的隐情。
第二天傍晚,马斯克和丽莎来到曼陀丽庄园。
夜色笼罩的庄园灯火通明,的确如同传说中的那样奢华堂皇,然而今晚前来赴宴的宾客并不多,偌大的宴会厅里显得有些冷清。
曼陀丽庄园的新任女主人达芙妮·文德斯夫人穿着华丽的束腰晚礼裙,亲自在客厅门口迎接来客,身后跟着一位中年妇人,装扮像是庄园的管家。
见面后,达芙妮禁不住激动地跑过来与丽莎拥抱,可见她的确是把丽莎当成了知心朋友。
这时,达芙妮身后的女管家重重咳嗽了一声,似乎在提醒主人不要过分激动,有失风度和体面。
达芙妮听见她的咳嗽声,像是被电击了一下,连忙松开手,与丽莎拉开一步距离,煞有介事地端起贵妇人的架子,例行公事的欢迎她和马斯克来做客,脸上的笑容显得有些僵硬。
马斯克经历过从社会底层到跻身于精英阶层的转变,相似的人生经历,使他比丽莎更能够理解达芙妮“麻雀变凤凰”的心态。
马斯克看得出来,达芙妮这只飞上高枝的麻雀,还没有适应角色的转变,不得不按照管家的指导扮演文德斯夫人的角色,就像一位演技拙劣的女演员,骨子里还是丽莎从前认识的那个柔弱自卑的文艺少女。
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