暮霭城。
李武牧从解救的奴隶中，找到了一百多名曾经的暮霭城守军。
经过这么多年的奴役，这些曾经的暮霭城兵将早已没有了当年雄姿英发的模样。
在这个世界上，还记得当年暮霭城样子的人已经不多。
李武牧带着这群活下来的同袍，来到暮霭城的墓园。
当年战死的暮霭城守军，都被埋在了这里，埋在了一个坑里，没有墓碑，没有名字。
地下的骸骨已经分不清谁是谁，只能立一座纪念碑，将保存下来的名册刻在了上面。
李武牧捧着酒坛，将烈酒洒向大地。
泥土痛饮着烈酒，一如当年暮霭城兵将的豪情。
李武牧举起酒坛，仰头将剩下的烈酒饮尽，仰天发誓：“余生谁都不能让我后退，谁都不能……”
他内心是后悔的，如果可以重来一次，他不会再被当年那十二道军令召回京。
如果当年他再抗命一次，这座纪念碑下就不会埋葬那么多不甘的军魂。
往事一幕幕浮上心头。
李武牧承受不住那重如山岳的往事，伏在地上，老泪纵横。
……
从墓园回来之后，李武牧来到城主府见林渊。
这是攻占暮霭城之后，两人第一次见面。
先前李武牧被大周南荒军骂做谋逆叛国，再加上回到暮霭城，情绪复杂，一直闭门不出。
对李武牧来说，暮霭城就是他心口上的一个伤口，一个巨大的伤口。
多年沉积下来的血痂被揭开，伤口再次渗出血来，那种痛苦旁人无法理解。
李武牧是在舔舐伤口，直到敢去墓园祭奠死去的同袍，伤口才算真正止血。
“去祭奠过老朋友了？”林渊看着他，语气平和的询问。
“祭奠过了……”
李武牧说到这里，又沉默下来，半晌之后才接着说道：“按照之前商量好的，攻下暮霭城，我就要回大周南荒军了。”
“你想清楚了？”林渊又问。
“想清楚了。”李武牧点头。
“听城外对你的谩骂，恐怕你回到南荒军里，处境不会太好。”林渊提醒道。
“这个我有预料，也早已习惯。”
李武牧心里很清楚，大周朝堂早就变成这样，处处掣肘，难以施展抱负。
当年镇守暮霭城，就是被皇帝十二道军令叫回去，才导致暮霭城沦陷。
这种处境，他早已习惯。
“回南荒军能做什么呢？”林渊摇了摇头，感觉李武牧始终是愚忠的。
他生在大周，长在大周，从小形成的精忠报国的思想，到了这个年纪，不可能再发生改变。
“至少可以稳住天剑宗和大周朝的关系，不受奸人挑拨。”
李武牧的心里其实已经想得很清楚，回归大周南荒军，将处处掣肘，很难再施展抱负。
不过，他知道自己应该做什么。
其实，当年他镇守暮霭城的时候，就是缺少一个能够在朝堂为他说话的人。
如果当初有一个能上达天听的朝臣，为他说话，没有那十二道回京诏令，那么暮霭城将会是另外一个结局。
现在，在李武牧看来，林渊的处境和他当年的处境，是何等的相似。
林渊攻下炼狱城，在龙渊州拒敌，战功卓着。
但是，有谁看到了？
大周朝根本没有人在乎这份功绩，甚至有奸佞屡次挑拨天剑宗和大周朝的关系。
如果有一条，大周天子真的翻脸敌对，结局只会比当年的暮霭城更惨烈。
所以，李武牧想要做的，就是保证天剑宗和大周朝的关系不受奸人挑拨，不再让悲剧发生。
他知道，想要做到这一点很难，但必须有人去做。
林渊明白了李武牧心里的想法，也知道他为什么会这么想，摇头笑道：“老将军还是不明白，能被奸人挑拨，那说明自己还不够强。只要够强，挑拨又如何？”
话说到这里，林渊眼中透出一道锋芒，接着说道：“大周皇帝敢听一句奸佞谗言，我就进京斩下他的狗头，而不是进京听他发落。所以，我和将军的处境完全不同。”
李武牧听到这话，身体猛的一震。
这是大逆不道之言。
这句话如果传到大周皇宫里，直接就是株连九族的大罪。
“城主慎言。”李武牧略显惊慌的看看四周，担心这话被旁人听去。
“老将军觉得，以现在的局势，是镇守炼狱城重要？还是镇守暮霭城重要？”林渊话锋一转，换了另一个话题。
“自然是炼狱城。炼狱城位于龙渊州，易守难攻，恰在西陵州和南荒州交界的咽喉上，无论是大周还是血羽王朝，拿下炼狱城，都能对两个大州形成威胁。”李武牧当然是看得清局势的，自然知道镇守哪一座城池更重要。
而且，炼狱城和暮霭城相比，在战略局势上要重要得多。
如果两座城选择一座，那无疑是炼狱城。
“老将军对局势还是看得清楚的，不如先回去休息，今天才收到大周朝的消息，韩寂正在赶来暮霭城，应该是带来了皇帝的旨意。等我见过韩寂，再谈将军的去留。”林渊说完便让他回去休息。
李武牧躬身行礼后退了下去，去整顿暮霭城的秩序。
暮霭城被血羽族统治这么多年，想要恢复秩序和生产，没有一两个月是不可能的。
……
三天后。
大周司天监监正韩寂带着一群大周朝臣组成大周使团，前来暮霭城谈判。
韩寂在进暮霭城之前，先见了南荒军统帅石中则。
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